Чародей [CИ] - Анджей Ясинский

— А Карина?

— Ее я тоже почти не вижу. Сперва ее прятали — специально прикрывали от Сути Мира. А теперь ее нить судьбы переплелась с нашим археем, и я опять слеп. Как бы то ни было, я примерно вычистил, кто из Повелителей мог быть замешан в афере с ее похищением. Дальше пускай работает Эндонио. Думаю, в данном случае надо ему не мешать, чтобы противник считал, что мы пока ничего не знаем и это личная инициатива советника. Мне удалось рассмотреть, откуда в Оробос вернется его дочка вместе со своим интересным спутником. Эндонио по своим каналам узнал, что наш противник это тоже знает или предполагает, и что туда на перехват отправлена большая команда боевых чародеев. Советник, в свою очередь, тоже начал действовать. Вернее, противодействовать. Посмотрим, что получится, какая рыбка выплывет в мутной водице.

— А как же уверенность Карины в том, что она со своим другом… личным другом, — произнося эти слова, император слегка поморщился, — сама справится?

— Это возможно, — кивнул Лулио. — И весьма вероятно. Но дело в том, что у нас есть свой интерес. Им мы не помешаем, а свою задачу выполним. Надеюсь… Еще вот что, — чародей с легким сомнением посмотрел на императора, раздумывая, говорить или нет. — Как ты знаешь, Тиль, в игре участвует Кордос.

— И что?

— Они заинтересованы в том, чтобы получить себе друга Карины. В принципе им он по своей сути ближе, хоть и должен быть обижен за то, что его держали в тюрьме. Искусники понимают, что это сила. И дополнительная возможность познания многих секретов археев, коих у них в Академии скопилось много, но которые никак не даются в руки их специалистам. Этот человек может им в этом помочь. Поэтому они будут пытаться его вернуть.

— К чему ты ведешь? По-моему, это и так понятно.

— Ну… Если сначала они хотели его вернуть как преступника и шпиона, то сейчас он им интересен как носитель новых знаний. И они будут пытаться его соблазнить. Врагов у них и так много, а вот таких друзей — мало. К тому же у них сейчас проблемы с подпольем, которому не нравится то, что империя пустила к себе жрецов и не препятствует божественному присутствию. Впрочем, тут все неоднозначно. Как умные люди, а верхушка Кордоса именно такова, они должны видеть угрозу своей власти, пришедшую от богов. С другой стороны, тут явно чувствуется давление третьей неизвестной стороны. Но проблема богов — важнее. А потому второй интерес к другу Карины связан еще и с тем, что по некоторым данным этот мейх смог отбиться от жреца, который на тот момент стал аватаром бога. Честно говоря, если это правда, а это очень похоже на правду — Служба Спокойствия подтверждает многие моменты, — у меня даже дух захватывает от открывающихся перспектив.

— Так что они предпринимают для поиска беглеца?

— Они, как обычно, прикрываются артефактами, так что всего я не вижу. Но главное, чувствую, что и они обозначили свое присутствие на юго-западной границе нашей империи.

— Хм… Это уже наглость. — Император встал и задумчиво стал ходить по кабинету, точно так же, как некоторое время назад это делал Лулио. — Если им интересен спутник Карины в качестве того, с кем можно сотрудничать, то они вряд ли планируют его захват. Скорее ждут для переговоров. Хм… Интересно, кого могли отправить на переговоры?

— Есть сведения, что один из их Специальных отрядов отбыл из столицы. Уверен, что это они обосновались на нашей границе.

Император удивленно поднял брови.

— Откуда такая уверенность?

— Чувствую, — усмехнулся чародей. — Да и факты — Недремлющее Око сообщает, что на границе погибло несколько чародеев, и основные подозреваемые — кордосцы… — Лулио замолчал.

— Их Служба Изысканий всегда назначает виновниками СИ, если не может дать правдоподобную версию, — отмахнулся Тиль. — Но если ты так уверен, что это СИ, значит, нынче они угадали — нельзя же все время ошибаться… Кто жертвы? Впрочем, сейчас угадаю: охотники от наших противников?

Чародей кивнул с улыбкой, -

— Что ведет нас к мысли, что Кордос в курсе о начавшейся чародейской охоте и отряд СИ отправлен туда для контакта с беглецом и обеспечения его безопасности. А раз с ним Карина, на которую объявлена охота, то и ее безопасности. Потому что вряд ли он положительно оценит, если с ней что-то случится.

— Это в том случае, если считать, что наш таинственный враг, который пытается через Эндонио влиять на дела в нашем государстве, не Кордос.

— Если это Кордос, тогда откуда охотники-чародеи? Союзники из Оробоса? Тогда зачем им нужно было убивать этих охотников? Достаточно было их отозвать. Хотя, если планы поменялись и с союзниками стало не по пути, тогда их действия вполне можно было бы объяснить. Но, все равно, как видишь, местные противники есть однозначно, независимо от того, замешан Кордос или нет. Кроме того, было бы слишком сложно для Кордоса обставлять все по чародейски, если изначально они действовали самостоятельно — искусники действовали бы иначе. Да и Служба Спокойствия сообщает, что комиссия, расследующая Маркинский Инцидент, не в курсе, кем именно были сбежавшие оробосские пленники.

— Ну, допустим, — с сомнением кивнул Тиль. — Хотя… а это не Эндонио там куролесит?

— И он тоже, — согласился Лулио. — Только первые смерти стали случаться до того, как его бойцы появились на границе.

— Хм, какой интересный расклад получается. — Император снова сел в кресло. — У нас есть противники, которым нужна Карина, чтобы давить на Эндонио — они ведь не знают, что я в курсе его проблем. Кордосцам нужен друг Карины. Так или иначе, все примерно знают, откуда они появятся в Оробосе и ждут их. А чтобы было не скучно — убирают конкурентов. Отряд СИ устраняет бойцов моих врагов, им помогает отец Карины. Интересно, что будет, если схлестнутся бойцы советника и СИ? Они ведь тоже могут посчитать друг друга врагами.

— Это, конечно, не исключено. — Кивнул Лулио, — Я предупредил Эндонио, чтобы он учитывал этот момент.

— Какой конкретно отряд СИ послали кордосцы, известно?

— Да. Команду Шойнца.

— Шойнца Индергора Виртхорта? Неужели он собственной персоной у нас в империи? Хотелось бы мне с ним встретиться. Весьма достойный противник.

— Уж это точно, — Лулио криво усмехнулся. Этот Шойнц настолько хитер, что умудряется обманывать даже Видящих. Трудно назвать человека, который нанес больше вреда Оробосу, чем он. Я бы лучше употребил термин 'Опасный враг'.

Император с усмешкой хмыкнул. Шойнц в самом деле был незаурядной личностью. В нем не было той ненависти, что обычно испытывают друг к другу искусники и чародеи. Ненависти по большей степени искусственной, внушенной воспитанием. Его можно было бы даже назвать чисто интеллектуальным противником, если бы он сам не участвовал в акциях против Оробоса.